Em 960 touros da raça Nelore, PO, de 11,4 a 135 meses de idade, pertencentes a fazendas localizadas nos Estados de São Paulo, Goiás e Pará, estudou-se a possível associação entre o tamanho da circunferência escrotal (CE) e os parâmetros da qualidade do sêmen, motilidade progressiva (MOT) e patologias espermáticas: defeitos maiores (DEFMAI), menores (DEFMEN) e totais (DEFTOT). Os touros foram divididos por faixas etárias em: menores que 18, de 18 a 24, de 24 a 30, de 30 a 36 e maiores que 36 meses de idade. Este estudo foi realizado com a finalidade de obter tamanhos de CE que possam indicar o estatus funcional dos testículos, ou seja, a qualidade do sêmen, a serem utilizados para predizer o potencial reprodutivo dos animais destinados à seleção de reprodutores. Da correlação da CE com a MOT, por faixa etária, resultou uma associação (R=0,60; P<0,0001) destes parâmetros nos touros até 18 meses de idade, em que CEs acima de 26 cm indicaram sêmen de alta MOT (60 a 80%). As correlações entre CE e patologias espermáticas foram baixas e a maioria, negativa. Foi concluído, neste estudo, que nos touros jovens o tamanho da CE indica a qualidade do sêmen, portanto pode ser utilizado como um dos critérios na seleção de animais de alto potencial reprodutivo.

In 960 Nellore purebred bulls, of 11.4 to 135 months of age, belonging to farms located in the São Paulo, Goiás and Para states, was studied the possible association among the size of the scrotal circumference (CE) and sperm quality parameters, progressive motility (MOT) and sperm pathologies: the major (DEFMAI), minor (DEFMIN) and total (DEFTOT) defects. The bulls were divided by age in groups: minor than 18, from 18 to 24, from 24 to 30, from 30 to 36 and major than 36 months of age. This study was accomplished with the purpose of obtaining sizes of CE that may indicate the functional status of the testicles through the quality of the semen that can be used to predict the reproductive potential of the animals destined to the selection of bulls. Of the correlation of CE with MOT, by age group, resulted an association (R = 0,60; P<0.0001) of these parameters in the bulls up to 18 months of age, which CE above 26 cm indicated semen of high MOT (60 to 80%). The correlation between CE and sperm pathologies was very low and negatives. It was concluded that in the young bulls the size of CE indicates the quality of the semen, therefore it can be used as a criteria for the selection of animals of high reproductive potential.

RESUMO - O objetivo deste estudo foi analisar as características de volume e forma testicular em zebuínos jovens da raça Nelore para caracterizar a sua importância na avaliação e seleção de reprodutores. Foram examinados a circunferência escrotal (CE), o comprimento (COMP), a largura (LARG) e o volume testicular (VOL) em 442 machos aos 12 e 18 meses de idade, divididos em dois grupos contemporâneos (G1 e G2), em função da data do nascimento. O VOL foi calculado pela fórmula: VOL = 2[(r²) x pi x h] em que r = LARG/2, h = COMP, e pi = 3,14. Os valores médios de CE, COMP, LARG e VOL, aos 12 meses de idade, foram 184,89±15,79 mm, 65,96±6,48 mm, 32,58±4,63 mm e 113,80±42,03 cm³, e aos 18 meses, 236,81±mm, 79,31±11,16 mm, 42,92±5,83 mm e 239,26±90,56 cm³, respectivamente. Os parâmetros, aos 12 e 18 meses de idade, variaram em função dos grupos contemporâneos, sendo altamente correlacionados. A forma dos testículos foi avaliada pela razão LARG/COMP, resultando em cinco formas: longa (razão <= 0,5), longa moderada (razão de 0,51 a 0,625), longa/oval (razão de 0,626 a 0,750), oval/esférica (razão de 0,751 a 0,875) e esférica (razão > 0,875). Em 87% dos animais, os testículos apresentaram forma longa e, em 74%, houve mudança da forma testicular com a idade. Os parâmetros estudados variaram em função da forma testicular, e o crescimento dos testículos ocorreu em largura. Os resultados sugerem que, ao selecionar reprodutores, principalmente jovens, deve-se considerar o volume testicular, além de possíveis mudanças da forma testicular.

ABSTRACT - The objective of this study was to analyze the testicular volume and shape in young males of Nellore Zebu breed and their importance for the evaluation and selection of sires. Four hundred and forty two males, from 12 to 18 month of age, were examined for scrotal circumference (CE), length (COMP), width (LARG) and testicular volume (VOL). The animals were divided in two groups (G1 and G2) according to their date of birth. The VOL was calculated by the formula: VOL = 2[(r²) x pi x h], where r, h and pi are LARG/2, length and 3.14, respectively. The mean values of CE, COMP, LARG and VOL at 12 month of age were 184.89±15.79 mm, 65.96±6.48 mm, 2.58±4.63 mm and 113.80±42.03 cm³, and at 18 months of age were 236.81±mm, 79.31±11.16 mm, 42.92±5.83 mm and 239.26±90.56 cm³, respectively. The parameters at 12 and 18 months of age were influenced by contemporary groups, being highly correlated. The testicular shape was considered as a length to width ratio, being recorded five forms: long (ratio <= .5), long moderate (.51 to .626 ratio), long/ovoid (.626 to .750 ratio), ovoid/spheroid (.751 to .875 ratio) and spheroid (> .875 ratio). 87% of the animals presented the long shape and, in 74%, the testicular shape changed with the age. All the parameters were influenced by testicular shape, and the testis grew in width. The results suggest that the selection of young bulls should consider the testicular volume besides the possible change in the testicular shape.